Le tirage au sort a été une modalité importante de la conscription en France, notamment au 19ème siècle. Il permettait de déterminer l'ordre de passage des conscrits et, dans certains cas, de désigner ceux qui devaient effectuer un service plus long.

Fonctionnement du tirage au sort :

Les jeunes hommes étaient convoqués dans leur canton pour le tirage au sort. Un numéro leur était attribué de manière aléatoire. Ce numéro déterminait leur sort :

Bons numéros : Les conscrits ayant tiré un bon numéro (numéro faible) pouvaient être exemptés de service ou effectuer un service plus court.

Mauvais numéros : Les conscrits ayant tiré un mauvais numéro (numéro élevé) devaient effectuer un service plus long.

Évolution du tirage au sort :

1872 : La loi Cissey (Ernest Courtot de Cissey) modifie le recrutement de l'armée. Le tirage au sort sert à fixer la durée du service : les mauvais numéros effectuent un service long (cinq ans), les bons numéros un service court (un an).

1905 : Suppression du tirage au sort. Le service militaire devient obligatoire pour tous les hommes.